Esta imagen, vista desde un satélite, representa una maravilla
geológica gigante, ubicada en el Desierto del Sahara en Mauritania.
Esta figura semejante a una diana, se le ha
llamado Richat; es una estructura circular de 40 kilómetros de
diámetro, siendo uno de los rasgos geológicos más fáciles de observar desde el espacio, no así desde el suelo. Desde las primeras misiones
al espacio, ha sido un punto de referencia muy familiar para los astronautas.
Se ha creído que es el resultado del impacto
de un meteoro, pero en la actualidad, los investigadores creen que su causa se
debe a una gran cúpula de roca fundida
que ha sido modelada por el viento y el agua.
Sus bandas concéntricas de rocas
de resistente cuarcita, que forman
cordilleras, son las que también presentan valles entre ellos con rocas menos resistente. El área más oscura de la izquierda, es parte de la Meseta
de Adrar, la cual muestra sedimentos de rocas altas a 200 metros por encima de
la arena del desierto.
En la parte inferior derecha de la imagen, se puede ver una gran área
cubierta por
dunas de arenas, donde la arena usurpa
espacio en el lado sur de la estructura.
Al utilizar el zoom en el
lado sur de la diana se logran ver, como pequeños puntos, cada árbol y arbustos,
los cuales siguen la estructura semejante a un río, que parece haber estado
seco cuando se tomó esta imagen, al ser registrada semanas después de la temporada de
lluvias.
Algunas áreas al este y al sur de Richat, parecen
estar cubiertas de lagos temporales, los que permanecen secos la mayor parte
del año.
La presente imagen, tomada el 23 de noviembre de 2010, también se presentó en vídeo en el programa espacial de La Tierra; se logró mediante el radiómetro en el rango visible
e infrarrojo cercano del satélite ALOS
de Japón.
Fuente: JAXA / ESA-Highlight 05.02.2014
